Samuel Hlavaj má za sebou vydarenú a mimoriadne náročnú premiéru na MS. Slovenskí hokejisti vo svojom treťom zápase na šampionáte v Rige siahali po víťazstve s favorizovanou Kanadou, napokon prehrali 1:2 po nájazdoch. Slovenský brankár mal 42 úspešných zákrokov a po zápase si prebral cenu pre najlepšieho hráča tímu.

Prvé dva duely na MS odchytal Stanislav Škorvánek, v treťom dostal šancu 21-ročný Hlavaj. "Vôbec som nebol nervózny. Zápas som si chcel užiť a aj som si ho užil," uviedol po zápase. Od úvodu bol v neustálej permanencii, zámorskí hráči sa snažili o častú streľbu. "Určite to pomôže, keď som hneď v ohni, takto to chce každý brankár, že si hneď chytí puk. Potom je to lepšie."

Najviac práce mal Hlavaj v oslabeniach. Slovenskí reprezentanti nazbierali 41 trestných minút a Kanaďanom sa ubránili aj v minútovom oslabení o dvoch hráčov. "Nehneval som sa na to. Chyby sa robia, ak by sa nerobili, zápasy by sa skončili 0:0. Chalani mi však v oslabeniach pomohli, aj tam boli situácie, keď bola prázdna bránka, ale výborne to zblokovali. Ďakujem im za to."

V nájazdoch sa zo Slovákov presadili Richard Pánik a Martin Chromiak, v drese Kanady skórovali Cody Glass, Michael Carcone a Jack Quinn. "Ja mám nájazdy celkom rád, ale nie, keď hráč zakončí strelou," povedal slovenský brankár. Tento duel označil zatiaľ za svoj najvydarenejší v kariére: "Ale verím, že ešte väčší príde. Pred turnajom by sme všetci brali bod s Kanadou, ale myslím si, že sme siahali aj na viac ako bod."

Na konci druhej tretiny mal Hlavaj problém s kŕčmi, po zápase priznal, že sa necítil najlepšie: "Už ku koncu druhej tretiny boli kŕče a potom počas celej tretej tretiny. Keď som sa už hýbal, bolo to v poriadku, ale potom pri prerušení hry to nebolo dobré. Dva dni prídu celému tímu vhod, odohrali sme tri ťažké zápasy."