Na poslednú chvíľu sa ohlásila aj reprezentácia Kolumbie na čele s úradujúcim majstrom sveta z Londýna 2017 na 20 km Éiderom Arévalom a piatou ženou na 20 km z toho istého šampionátu Sandrou Arenasovou. Obaja sa na dvadsiatke predstavia aj v Dudinciach.
„Kvalitné podmienky, ktorými sme sa pýšili v predchádzajúcich rokoch, však ostávajú naďalej nezmenené,“ prízvukoval primátor Strieborný. Ostali aj zaujímavé finančné prémie v troch hlavných kategóriách: 1000, 700 a 500 eur v mužskej päťdesiatke, 300, 200 a 100 eur na 20 km žien i mužov.
V hre sú i bonusy za prekonanie traťových rekordov – tisíceurový za čas lepší ako dosiahol Matej Tóth v roku 2015 na 50 km mužov (3:34:38) a päťstoeurový za zlepšenie výkonu 1:26:46 h Talianky Eleonory Giorgiovej na 20 km žien z rovnakého roku.
Dudinská päťdesiatka bude mať takisto ako vlani štatút mítingu Európskej atletiky (EA) s možnosťou plniť limity na všetky vrcholy atletického leta, najmä však na augustové ME v Berlíne. Nominačné výkony sú na 20 km 1:25:00 u mužov a 1:37:00 u žien, na 50 km 4:08:00 a 4:50:00 h.
„Na kilometrovom certifikovanom okruhu sa bude už tradične bojovať aj o majstrovské tituly troch krajín – slovenský a maďarský na 50 km mužov plus poľský na rovnakej trati v kategórii žien,“ informoval na tlačovej besede v Banskej Bystrici dlhoročný riaditeľ Dudinskej päťdesiatky Július Nyárjas.
Do najsledovanejšej kategórie mužov na 50 km sa prihlásilo predbežne 25 chodcov vrátane kvarteta Slovákov. Hlavná hviezda bude olympijský šampión z Ria 2016 a exmajstra sveta z Pekingu 2015 Matej Tóth, ktorý sa v Dudinciach predstaví 21. raz v kariére, no prvýkrát od roku 2015.
„Najbližší ročník Dudinskej päťdesiatky bude výnimočný najmä tým, že sa na štart opäť postaví Matej Tóth, pre ktorého sú to najobľúbenejšie preteky. Vzhľadom na rôzne okolnosti nie je vylúčené, že sa už do konca kariéry v Dudincich nepredstaví,“ podotkol prezident Slovenského atletického zväzu a Tóthov švagor Peter Korčok.
Forma a tréningové časy olympijského šampióna, ktorý absolvuje svoju prvú päťdesiatku od OH v Riu naznačujú, že v Dudinciach sa takisto ako vlani (Nór Havard Haukenes 3:43:40) môže znova zrodiť svetový výkon roka. Ten patrí zatiaľ Andresovi Chochovi z Ekvádora (3:50:27). „Tempo 4:30 min na kilometer na výsledných 3:45 h je v mojom prípade reálne,“ odhadoval Matej Tóth. Sobotná päťdesiatka bude len jeho tretia súťaž od víťaznej olympiády: vlani 22. apríla vyhral Záhorácku dvadsiatku v Borskom Mikuláši a získal aj domáci titul (1:24:38), v tomto roku 28. januára zasa skončil na mítingu Elán v Bratislave tretí na 5000 m (19:43,70), no získal celkovo už svoje pätnáste zlato na majstrovstvách Slovenska v kategórii dospelých.
Zo Slovákov nebude na štarte D50 chýbať ani päťnásobný majster Slovenska na 50 km a obhajca titulu Dušan Majdán, víťaz z rokov 2012 – 2014, 2016 a 2017, a jubilejný 20. raz uvidia diváci už 49-ročného dvojnásobného olympionika Petra Tichého, 3-násobného vicemajstra SR (1996, 2001, 2017). „Škoda, že pre zranenie neštartuje Michal Morvay. Po výbornej zimnej príprave má, žiaľ, problémy s holeňou,“ povzdychol si šéftréner slovenskej chodeckej reprezentácie Matej Spišiak.
Morvayov výpadok je však našťastie jediný. Ostatní z našej špičky, aj mládežníckej, by nemali v Dudinciach absentovať. „Pred vstupom do sezóny sme plní očakávaní, sústredenia v Juhoafrickej republike a Turecku dopadli dobre. Verím, že v tomto roku odčiníme nevydarenú lanskú sezónu poznačenú množstvom zranení či iných nepriaznivých okolností,“ nádejal sa chodecký šéftréner.
V štartovej listine na 20 km mužov figuruje trojica reprezentantov Miroslav Úradník, Dominik Černý, Milan Rízek, na 20 km žien Monika Hornáková s Luciou Čubaňovou, na 10 km budú štartovať všetci najlepší slovenskí juniori i juniorky.
Päťdesiatka žien, ktorá mala premiéru vlani na MS v Londýne a už je aj v programe berlínskych ME, sa pôjde v Dudinciach druhý raz. Kým vlani si chodecký maratón vyskúšali len dve odvážne ženy – vyhrala Poľka Agnieszka Ellwardová za 4:52:56 h – v predbežnej štartovej listine sobotného 37. ročníka je až 10 chodkýň na 50 km. Nechýba medzi nimi ani dvojnásobná slovenská olympionička Mária Katerinka Czaková, ktorú na tejto trati čaká premiéra.
„Marika odviedla v zime obrovské kvantum tréningovej práce. Všetky parametre naznačujú, že je vo výbornej forme,“ vravel Matej Spišiak, spolus Martinom Pupišom aj osobný kouč Katerinky Czakovej. „Nebudem nahlas hovoriť, na aký výkon si môže trúfať, lebo päťdesiatku pôjde prvý raz v živote, nepozná túto trať a má trochu obavy, čo je prirodzené. Verím však, že príjemne prekvapí.“
Najlepší slovenský výkon histórie v chôdzi žien na 50 km patrí od 19. októbra 2003 Košičanke Henriete Rusnákovej. Na pretekoch v talianskom Scanzorosciate dosiahla čas 4:44:09 h.
Dudinský chodecký festival – súťaží sa až v 15 kategóriách – sa začne v sobotu 24. marca o 8.00 h pretekmi na 50 km a vyvrcholí od 14.00 h dvadsiatkou mužov i žien.