Izraelská armáda pred začatím pozemnej ofenzívy v Rafahu vypracuje plán a umožní evakuáciu tamojších civilistov tak, ako to robila predtým aj na iných miestach v Pásme Gazy. Podľa serveru The Times of Israel to povedal náčelník generálneho štábu Herci Halevi. V Rafahu sa ukrýva väčšina obyvateľov oblasti, ktorí za uplynulé štyri mesiace ušli pred bojmi z iných častí Pásma Gazy, kde Izrael vedie vojnu proti palestínskemu hnutiu Hamas v odvete za teroristický útok zo 7. októbra.
"Vieme, že je pre nás ťažšie bojovať v prostredí, kde je viac ako milión ľudí a ďalších 10-tisíc bojovníkov Hamasu," povedal Halevi na tlačovej konferencii. Armáda podľa neho v minulých fázach vojny preukázala, že dokáže obyvateľstvo od bojov izolovať. "Máme na to schopnosti. Urobili sme to v Gaze, urobili sme to v Chán Júnise, urobili sme to v táboroch uprostred (pásma)," povedal šéf armády.
Podľa dnešnej bilancie úradov v Gaze, ktoré ovláda Hamas, pokladaný EÚ a USA za teroristickú organizáciu, zomrelo v dôsledku bojov od októbra najmenej 28 473 Palestínčanov, väčšinou žien, detí a mladistvých. Podľa Izraela táto štatistika zahŕňa aj najmenej 10-tisíc zabitých bojovníkov Hamasu. Informácie bojujúcich strán nemožno nezávisle overiť.
"Hovorím na tomto mieste, že obyvateľom Rafahu bude umožnené sa z oblasti evakuovať," povedal Halevi. "Nie je správne, aby boli občania, obyvatelia, rodiny v oblasti bojov. Kedy sa tak stane? Ako sa to stane? O tom rozhodneme, keď príde čas," dodal.
Pred vstupom armády do Rafahu bez jasného plánu na evakuáciu civilistov Izrael dôrazne varuje medzinárodné spoločenstvo na čele so Spojenými štátmi. Podľa správy denníka Wall Street Journal navrhol Izrael ako jednu z možností postavenia 15 stanových mestečiek po 25.000 stanoch po takmer celej dĺžke pobrežia pásma.