Írski futbalisti triumfovali v stredajšom večernom stretnutí v Lille nad Talianmi 1:0 a dosiahli tak víťazstvo potrebné na postup do osemfinále majstrovstiev Európy na základe tabuľky tretích tímov. Spasiteľom Írska sa v 85. minúte stal Robbie Brady.
Taliansko malo už pred tretím duelom zaistené prvé miesto v základnej E-skupine i priamu osemfinálovú miestenku. V play off narazí 27. júna o 18.00 h v St. Denis na dvojnásobného obhajcu titulu Španielsko. Írsko 26. júna o 15.00 h v Lyone vyzve domáce Francúzsko.
V súbežne hranom zápase Belgičania zdolali Švédov rovnako najtesnejším rozdielom a medzi elitnú šestnástku sa dostali z druhej priečky.
Írsko na úvod remizovalo so Švédskom (1:1), potom podľahlo Belgicku (0:3). Taliansko si v predchádzajúcich vystúpeniach poradilo s Belgickom (2:0) aj Švédskom (1:0).
E-skupina, 3. kolo:
Taliansko - Írsko 0:1 (0:0)
Gól: 85. Brady, rozhodovali: Hategan - Sovre, Gheorghe (všetci Rum.), ŽK: Sirigu, Barzagli, Zaza, Insigne - Long, Ward
Zostavy:
Taliansko: Sirigu - Barzagli, Bonucci, Ogbonna - Motta - Bernardeschi (60. Darmian), Sturaro, Florenzi, De Sciglio (81. El Shaarawy) - Zaza, Immobile (74. Insigne)
Írsko: Randolph - Coleman, Duffy, Keogh, Ward - Hendrick, McClean, McCarthy (77. Hoolahan), Brady - Murphy (70. McGeady) - Long (90. Quinn)
Obidva tímy hneď v úvode ukázali, že v osobných súbojoch súperovi žiadnu loptu nedarujú zadarmo. Talianski obrancovia sa dopustili zopár chýb v rozohrávke, tie však Íri nedokázali potrestať.
Prvú vážnejšiu šancu malo Írsko v 9. minúte, strela Hendricka ľavačkou spoza šestnástky len o centimetre minula žrď Sirigua, ktorý v stredu dostal prednosť pred Buffonom. Íri sa vysokým tempom a napádaním prepracovali k rohovému kopu v 21. minúte, proti prudkej hlavičke Murphyho sa vytiahol Sirigu.
O desať minút neskôr vyskúšali roh na krátko, ale po kvalitnom centri si v zakončení neporozumeli Duffy s Longom. Taliani zahrozili až v závere úvodného dejstva, keď tesne vedľa vypálil Immobile.
Taliani nechali svoju prvopolčasovú letargiu v kabíne, zatiaľ čo u Írov sa prejavil mierny úbytok síl, keďže prevahu si pred prestávkou zabezpečili fyzicky náročným futbalom. V 53. minúte mal Zazov volej po prihrávke De Sciglia takmer gólové parametre.
V talianskom pokutovom území zaskočil Coleman ľahkovážneho Mottu, no lopta z jeho kopačky neprešla na bránku. V 77. minúte mohol rozhodnúť čerstvý Insigne, ktorého technickú strelu však zastavila žrď Randolpha.
Šesť minút pred koncom nastal ešte väčší skrat v defenzíve Talianska, striedajúci Hoolahan odzbrojil Bonucciho, ale zlyhal vo vyloženej príležitosti. Vytúženého zásahu sa Írsko zásluhou vytrvalej bojovnosti dočkalo v 85. minúte, keď Sirigua hlavičkou prekonal Brady. Loptu mu na hlavu posadil Hoolahan, ktorý tak odčinil svoje niekoľko sekúnd staré zaváhanie.
Konečná tabuľka E-skupiny:
1. Taliansko 3 2 0 1 3:1 6*
2. Belgicko 3 2 0 1 4:2 6*
3. Írsko 3 1 1 1 2:4 4**
4. Švédsko 3 0 1 2 1:3 1
* - priamy postup do osemfinále
** - postup do osemfinále na základe tabuľky tretích tímov