Slovenský hokejový útočník Richard Pánik úspešne prešiel záverečným rezom v kádri klubu NHL Tampa Bay Lightning a sezónu tak odštartuje v prvom tíme "bleskov".
      
Vedenie floridského klubu dva dni pred začiatkom sezóny zverejnilo finálnu súpisku s dvoma brankármi, ôsmimi obrancami a 13 útočníkmi. Figuruje na nej aj 22-ročný odchovanec martinského hokeja, ktorý tak nadviaže na minulú vydarenú nováčikovskú sezónu v NHL. V nej si pripísal deväť bodov (5+4) v 25 zápasoch.
     


„Blesky“ pri záverečných škrtoch poslali do farmárskych tímov desať hráčov, medzi nimi aj trojku tohtoročného draftu Jonathana Drouina i útočníkov so skúsenosťami z NHL J.T. Browna, Bretta Connollyho, Dana Tyrella či Mikea Angelidisa. Naopak, v prvom tíme sa udržala trojica mladíkov Richard Pánik, Tyler Johnson, a Ondřej Palát, ktorí boli v uplynulých dvoch sezónach ťahúňmi farmárskeho tímu Syracuse Crunch (AHL).
     
„Podľa môjho názoru sú lepšie pripravení," zdôvodnil krok manažmentu generálny manažér Lightning Steve Yzerman. „Naším zámerom je udržať Richarda, Tylera a Ondřeja v mužstve. V posledných dvoch rokoch boli elitnými hráčmi v American Hockey League, veľmi dobre si počínali v tréningovom kempe, takže je čas, aby sa presunuli do NHL," uviedol na adresu mladíkov pre Tampa Tribune.