Vlani nedokázal hviezdny tandem Alonso – Räikkönen vybojovať pre najslávnejšiu značku vo formule 1 ani jedno víťazstvo. Talianske Ferrari čaká na nového majstra sveta už dlhých osem rokov, na triumf v Pohári konštruktérov o rok menej. Navyše, červené monoposty začali výrazne zaostávať za najväčšími konkurentmi z Red Bullu, Mercedesu aj Williamsu. Prinavrátiť stratené pozície má Ferrari štvornásobný šampión F1 Sebastian Vettel. V stajni, ktorá je podľa magazínu Forbes s 1,35 miliardy dolárov najhodnotnejšou značkou elitného motoristického seriálu, sa prvýkrát predstaví na úvodných pretekoch sezóny – Veľkej cene Austrálie v Melbourne (naživo na stanici Sport2 HD od 6.00 hod.).
Za majstra sa platí
Vettel má pritom ešte len 27 rokov, no so štyrmi titulmi majstra sveta je už dnes tretí najúspešnejší pilot histórie F1 za legendami Juanom Manuelom Fangiom (5 titulov) a Michaelom Schumacherom (7). Okrem historickej sily značky Ferrari ho tím z Maranella zlákal aj na rekordný plat. Podľa neoficiálnych zdrojov sa Vettel dohodol na trojročnej zmluve, počas ktorej zarobí 240 miliónov dolárov. A plat 80 miliónov ročne nemal nielen žiadny pretekár v histórii formuly 1, ale ani žiadny profesionálny športovec. Za touto úspešnou snahou zlákať do kokpitu Ferrari Vettela je jediný cieľ: nadviazať na dominantnú éru Schumachera, ktorý pre Talianov vybojoval na začiatku tisícročia päť titulov majstra sveta za sebou. „Preto stavili na Vettela, lebo v mnohom fenomenálneho Nemca pripomína. Je na seba tvrdý, pracuje precízne a aktívne sa zapája aj do vývoja monopostu,“ povedal pre HN popredný český motoristický manažér Antonín Charouz. Schumacher strávil vo Ferrari päť rokov, kým so „scuderiou“ oslávil zisk titulu. „Majstrovstvá sveta vyhráme do roku 2018, no dúfam, že ak sa zadarí, tak aj skôr,“ uviedol na nedávnom autosalóne v Ženeve výkonný riaditeľ Ferrari Sergio Marchionne.
Favoritom sú Mercedesy
No v tomto roku to na titul pre Vettela ani zďaleka nevyzerá. Aspoň to vyplýva z predsezónnych kurzov bookmakerov. Podľa stávkovej kancelárie Tipsport je najväčším favoritom na triumf v seriáli majstrovstiev sveta obhajca titulu Lewis Hamilton z Mercedesu. Za ním nasleduje jeho tímový kolega Niko Rosberg a až tretie miesto by mal zaujať najdrahší muž F1.