Chorvátsky futbalista Luka Modrič z Realu Madrid dostal ocenenie Zlatá lopta francúzskeho magazínu France Football za rok 2018.
Za víťaza ankety ho vyhlásili prvýkrát, na tróne nahradil bývalého klubového spoluhráča Cristiana Ronalda. Portugalský útočník skončil na druhom mieste, tretiu priečku obsadil Antoine Griezmann (Francúzsko/Atletico Madrid).
Tridsaťtriročný Modrič, ktorý v pozícii kapitána priviedol národný tím do finále MS v Rusku a so španielskym klubom obhájil trofej Ligy majstrov, už v tomto kalendárnom roku vyhral individuálnu cenu pre najlepšieho hráča roka podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
"Vyhrať Zlatú loptu France Football je viac ako splnený detský sen. Je to úžasný pocit. Ďakujem všetkým, ktorí majú zásluhu na tom, že tu dnes môžem stáť. Bol to krásny rok na klubovej i reprezentačnej úrovni," povedal Modrič.
Kreatívny stredopoliar si Zlatú loptu magazínu France Football prevzal na pondelňajšom slávnostnom ceremoniáli, ktorý sa konal v priestoroch Veľkého paláca v Paríži.
Za najlepšieho hráča do 21 rokov (Trophée Kopa) prvýkrát v histórii ankety vyhlásili stále iba 19-ročného útočníka Kyliana Mbappého z Paríža Saint-Germain, člena zlatého tímu "Les Bleus" zo svetového šampionátu v Rusku.
Historicky prvou držiteľkou Ballon d'Or Féminin, ženskej verzie Zlatej lopty, sa stala 23-ročná nórska reprezentantka Ada Hegerbergová, ktorá na klubovej úrovni strieľa góly v drese Olympique Lyon.
Ronaldo a Lionel Messi sú s piatimi triumfami na dlhý čas neohrození rekordéri ankety France Footballu, Modričovi sa však podarilo ukončiť ich desať rokov trvajúci duopol. Trikrát získali cenu Francúz Michel Platini (1983, 1984, 1985) aj Holanďania Johan Cruyff (1971, 1973, 1974) a Marco van Basten (1988, 1989, 1992).
Renomované francúzske periodikum začalo odovzdávať Zlatú loptu v roku 1956 na základe hlasovania novinárov z celého sveta. Do roku 1995 ju mohli získať jedine Európania, prvým mimoeurópskym laureátom bol George Weah z Libérie.
Od roku 2010 sa France Football spojil s Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA) a vzniklo ocenenie FIFA Ballon d'Or. Dostali ho iba dvaja hráči, štyrikrát Messi a dvakrát Ronaldo.
Vedenie časopisu oznámilo po vypršaní spolupráce s FIFA, že spoločná anketa sa viac neuskutoční a každý vyhlási najlepšieho futbalistu roka separátne. V ankete France Football ho vyberajú novinári.