Keď kamery zhruba po hodine nedeľného ťaháka medzi West Hamom a Liverpoolom zaostrili na muža v okuliaroch a čiernej šiltovke, ktorý priamo na Olympijskom štadióne sedel v čestnej lóži, tápajúcim anglickým divákom musel režisér televízie Sky Sports pomôcť titulkom: „Daniel Křetínský, spolumajiteľ a šéf Sparty Praha."
Ale hlavne budúci akcionár West Hamu, ktorý si v Londýne zblízka prezrel svoju najnovšiu akvizíciu. Podľa portálu The Athletic aj ďalších ostrovných médií by mal český miliardár už čoskoro v klube prevziať 27-percentný podiel s tým, že tradičnú anglickú futbalovú značku v budúcnosti pohltí celú.
A úprimne: lepšie obdobie si snáď vybrať ani nemohol. Veď West Ham stúpa v posledných mesiacoch až nečakane rázne. Keď v nedeľu doma porazil favorizovaný Liverpool 3:2, bol to len ďalší odkaz pre konkurenciu: Počítajte s nami! Aj v boji o titul? „Len nás nechajte snívať,“ žiaril v rozhovore pre BBC stredopoliar Pablo Fornals. „Stále je veľmi skoro, no na druhej strane: ak budeme v každom zápase takto makať a drieť, prečo nie?“
Niet divu, že v Anglicku už zase vytiahli príklad Leicesteru, ktorý pred piatimi rokmi senzačnou jazdou k titulu šokoval celú Premier League. Príbeh West Hamu je v hocičom podobný. Aj londýnsky klub sa ešte nedávno stretával so záchranárskymi starosťami.
Keď ho kouč David Moyes v závere decembra 2019 druhýkrát preberal, zo štrnástich predchádzajúcich zápasov tím vyhral len dva a bol iba bod nad zostupovým pásmom. O mesiac neskôr dorazil aj český reprezentant Tomáš Souček, trénerova vysnívaná posila, a West Ham nakoniec dohral sezónu na šestnástom mieste.
To vlani skončil prekvapivo šiesty, keď mu až v záverečných týždňoch utiekla účasť v Lige majstrov. A tento rok? „Snažím sa byť neustále pozitívny a rád by som povedal, že môžeme bojovať aj o prvé miesto, ale nemyslím si to. Prvú štvorku by sme však atakovať mohli, naposledy nám utiekla len o dva body,“ pripomenul tréner Moyes a apeloval: „Hlavne sa teraz nenechať uniesť.“
Po skalpe Liverpoolu poskočil West Ham už na tretie miesto, kde má rovnako bodov ako majstrovský Manchester City a len o tri menej ako vedúca Chelsea. Experti vychvaľujú disciplinovanú defenzívu, rýchle a nebezpečné brejky aj majstrovstvá pri štandardných situáciách, ktoré West Ham znovu potvrdil v nedeľu, kedy po nich Liverpoolu strelil dva z troch gólov.
Dohromady dal pod Moyesovým vedením už tridsaťdva takých gólov, čo je o päť viac ako ktorýkoľvek iný tím v lige. Nielen preto sú teraz "kladivári" v kurze. „Nepravdepodobné sa stalo realitou,“ odkázal fanúšikom v nedeľu večer Tomáš Souček a jeho parťák zo zálohy Declan Rice doplnil: „Mužstvo, ktoré teraz máme, je naozaj výnimočné. Musíme vydržať.“