Laboratórium pritom odmieta, že by skladovalo vírusy z netopierov. Oživuje to debaty o tom, kde a ako sa v skutočnosti zrodila choroba COVID-19.
Preskúmali desiatky jaskýň
"V posledných desiatich rokoch sme navštívili každý kút provincie Chu-pej. Preskúmali sme desiatky nepreskúmaných jaskýň a študovali viac ako 300 prenášačov vírusu," hovorí v propagačnom videu zverejnenom v decembri čínskou televíziou Tchien Ťün-chua, zástupca hlavného technika odboru dezinfekcie a hubenia škodcov vo wuchanskom CDC.
Zábery ukazujú, ako v temnej jaskyni odoberá vzorky od netopierov. "Ak máme holú kožu, veľmi ľahko môže prísť do kontaktu s výkalmi netopierov a kontaminovanými látkami, čo znamená, že je to celkom riskantné," hovorí.
Priznáva, že má strach z infekcie. "Pretože keď nájdete vírusy, ste im tiež najľahšie vystavení," dodáva v produkčne veľmi kvalitne urobenom videu, zatiaľ čo bez kompletného ochranného odevu holými rukami manipuluje so skúmavkami so vzorkami.
Podľa denníka The Washington Post je okolo videa veľa nejasností. Nie je jasné, kde sa expedícia odohráva, ani či tam niečo výskumníci našli.
Laboratórium CDC je bližšie k trhu so zvieratami
Wuchanské CDC podľa správy Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) odmietlo, že by skladovalo či inak laboratórne manipulovalo s vírusmi z netopierov.
Denník podotýka, že to je v rozpore s tým, čo hovorí sám Tchien: "Dúfam, že tieto vzorky vírusov budú uchované len na vedecké účely."
Wuchanskému CDC je venovaná menšia pozornosť ako inému laboratóriu v meste, kde sa prvýkrát objavila nákaza koronavírusu, Wuchanskému inštitútu virológie, ktorý čelí podozreniam, že práve odtiaľ unikol koronavírus, prípadne podľa niektorých konšpiračných teórií tu dokonca vznikol.
Inštitút je pomerne blízko tržnice Chua-nan, kde sa podľa oficiálneho čínskeho výkladu prvýkrát objavila nákaza koronavírusu.
Laboratórium wuchanského CDC je však ešte bližšie, k trhu sa presunulo 2. decembra 2019. Tím Svetovej zdravotníckej organizácie vyslaný do Číny skúmať pôvod pandémie poukazuje, že "takéto pohyby môžu narušiť prevádzku akejkoľvek laboratória". Dodáva, že laboratórium žiadne mimoriadnosti nehlásilo.
Ledabolý prístup k zberu vzoriek
CDC operuje na bezpečnostnej úrovni 2, čo je o dva stupne nižšiu úroveň, než na aké funguje virologický inštitút.
Tchien sám v minulosti priznal štátnym médiám, že zabudol osobné ochranné prostriedky a bol postriekaný močom netopiera, kvôli čomu musel byť dva týždne doma v karanténe. Niekoľkokrát sa mu tiež na koži dostala netopieria krv.
Tchien a jeho tím vo februári 2020 zverejnili článok v prestížnom vedeckom časopise Nature, v ktorom na základe výskumu pacienta nakazeného koronavírusom uvádzali netopiere ako sprievodca vírusu. Od tej doby sa ale k celej situácii nevyjadroval a odmieta poskytovať rozhovory médiám.
Aj jeho známejšia kolegyňa z virologického inštitútu, virologička Š 'Čeng-li, prezývaná "netopieria žena", priznala pomerne ledabolý prístup výskumníkov k zberu vzoriek.
"Vo väčšine prípadov nosíme jednoduchšiu ochranu, a to stačí," uviedla na prednáške v roku 2018 s tým, že väčšina chorôb od netopierov nemôže infikovať ľudí priamo, iba cez sprostredkovateľa.
Inštitút je pod tlakom, aby zverejnil záznamy
Inštitút je teraz pod veľkým tlakom, aby zverejnil záznamy o svojich troch pracovníkoch, ktorí podľa amerických tajných služieb ochoreli v novembri 2019. Inštitút k tomu vyzval aj popredný americký epidemiológ Anthony Fauci.
Ten požaduje aj informácie o zdravotnom stave šiestich baníkov, ktorí ochoreli po návšteve bane obývaného netopierami. Výskumníci z inštitútu tu boli, aby odobrali vzorky. K vyšetrovaniu pôvodu pandémie vyzvalo aj viacero vedcov.
Čína opakovane odmieta teórie o pôvode vírusu v laboratóriu. Obviňuje Spojené štáty, že sa pokúša túto verziu presadiť. Sama naznačuje, že vírus mohol vzniknúť úplne mimo Čínu.