Žaby, ktoré žili pred 99 miliónmi rokov, sa príliš nelíšili od tých dnešných, len boli podstatne menšie. Merali asi dva a pol centimetra. Vyplýva to zo štúdie vedcov z floridského prírodovedeckého múzea, ktorá vyšla minulý týždeň v časopise Scientific Reports.
Vedci skúmali doteraz najstarších nájdených žabích predkov v jantáre. "Tie žaby sú také zachovalé, ako by uhynuli ešte len pred mesiacom," opísal tri roky starý nález zo severnej Barmy spoluautor štúdie David Blackburn.
"Som stále v úžase, že sme našli žaby v jantáre," dodal Blacburn. Ide pritom o najstaršie žaby v jantáre, ktoré objavili. Doteraz najstaršie podobné nálezy žiab boli "len" 40 miliónov rokov staré a pochádzali z Dominikánskej republiky.
Nález žabieho predka, ktorého vedci pomenovali Electrorana limoae, pomôže objasniť evolučný vývoj žiab. Navyše sa ním dokázalo, že žaby žili v tropických dažďových pralesoch už pred 99 miliónmi rokov.
"Ich ekosystém sa príliš nelíšil od dnešných tropických dažďových pralesov, len s malým rozdielom. To aká bola malá, je jasne vidno na jej lebke a kostiach. Je to naozaj veľmi zvláštne," dodal Blackburn, ktorého citoval napríklad španielsky denník ABC.
Žaby žili podľa prírodovedcov už asi pred 200 miliónmi rokov. Keďže boli ale vtedy veľmi maličké, nezachovali sa pozostatky, ktoré by sa dali tak dobre preskúmať ako tie v jantáre. Tých bolo ale zatiaľ nájdených len veľmi málo.