Dôvodom je ešte väčšie naštrbenie vzťahov medzi Moskvou a Tokiom po ruskej invázii na Ukrajinu. Krajina vychádzajúceho slnka vojenskú agresiu ostro odsúdila a voči Rusku zaviedla sankcie.
„Najväčšie obavy (vo vzťahoch) medzi Japonskom a Ruskom vyvolávajú Severné územia,” uviedlo japonské ministerstvo zahraničných vecí v Modrej knihe diplomacie a ostrovy označilo za „japonské územia, nad ktorými má Japonsko suverénne práva, avšak v súčasnosti sú Ruskom nezákonne okupované”.
Podobné vyhlásenia urobilo Tokio aj v predchádzajúcich rokoch, ale bez slovného spojenia „nezákonne okupované”, pripomenula AFP s tým, že japonský rezort diplomacie naposledy použil toto slovné spojenie vo svojej výročnej správe v roku 2003.
Moskva sporné ostrovy nazýva Kurily, zatiaľ čo Tokio ich označuje za Severné územia. Rusko a Japonsko ešte stále oficiálne neukončili druhú svetovú vojnu, a to pre pretrvávajúci spor o štyri ostrovy, ktoré vtedajší Sovietsky zväz anektoval na konci vojny.