Po návrate do Ríma po jeho štvordňovej ceste do Bahrajnu hlava katolíckej cirkvi povedala, že ženské osadenstvo obohatilo Vatikán viac ako muži. „Všimol som si, že vždy, keď žena dostane vo Vatikáne istú zodpovednosť, veci sa zlepšia,“ povedal pápež.
Konkrétne vyzdvihol sestru Raffaellu Petriniovú, zástupkyňu guvernéra Vatikánu. Petriniová je v skutočnosti najmocnejšou ženou vo Vatikáne, má na starosti približne 2000 zamestnancov, uvádza SBS News. „Veci sa zmenili k lepšiemu,“ povedal s odkazom na manažérske schopnosti sestry Petriniovej, ktorá bola vymenovaná minulý rok. Spomenul aj vplyv piatich žien, ktoré vymenoval do oddelení, ktoré dohliadajú na vatikánske financie. „Je to revolúcia, pretože ženy vedia, ako nájsť správnu cestu vpred,“ povedal.
Pápež na svojej tlačovej konferencii neskôr odsúdil aj mužský šovinizmus a uznal, že na celom svete, vrátane jeho rodnej Argentíny, je ho stále priveľa. „Ženy sú dar. Boh nestvoril človeka a potom mu nedal šteniatko na hranie. Stvoril muža a ženu,“povedal. „Spoločnosť, ktorá nie je schopná umožniť ženám rozvíjať sa, sa nepohne vpred.“
František tiež vymenoval ženy za námestníčky ministra zahraničných vecí, riaditeľku Vatikánskych múzeí, zástupkyňu vedúceho vatikánskej tlačovej kancelárie, ako aj štyri ženy za radkyne biskupskej synody, ktorá pripravuje veľké stretnutia.
Podľa Katolíckej tlačovej agentúry sa pápeža pri návrate z krajiny s moslimskou väčšinou pýtali aj na rozsiahle protesty žien v Iráne. „Boj za práva žien je neustálym bojom, pretože na niektorých miestach majú ženy rovnosť s mužmi, ale inde nie,“ povedal. Zároveň vyzval demonštrujúcich aby pokračovali, pričom uviedol, že ženy musia byť lepšie chránené, keďže sú „darom“. Iránci, ale aj ľudia bojujúci za práva žien, protestujú po celom svete, kvôli smrti kurdskej Iránky Mahsy Amini. Tú v septembri zatkla a údajne zbila „morálna polícia“ kvôli zle nasadenom hidžábe.