V 15. a na začiatku 16. storočia bol malý ostrov v jazere Titicaca jedným z najdôležitejších náboženských miest Južnej Ameriky. Isla del Sol (Ostrov Slnka), uctievaný ako rodisko Slnka, Mesiaca a dynastie Inkov, priťahoval pútnikov z celých Ánd.
Cestovateľom, ktorí prídu na severovýchodné pobrežie ostrova, sa naskytne unikátny pohľad na starobylú indiánsku civilizáciu. Nájdu tam veľkolepé chrámy, svätyne, ale aj námestia či oltáre, spojené s prastarými rituálmi miestnych. Nachádza sa tam aj pieskovcová doska Titikala, o ktorej sa hovorí, že z nej andský boh tvorca Viracocha vytvoril Slnko a Mesiac.
Prevratný poľnohospodársky nápad
Návštevníci, uchvátení historickými miestami a nádherným výhľadom na pohorie Cordillera Real, si niekedy ani nevšimnú terasovité polia, ktoré sa vinú po úbočiach ostrova. To je však chyba, pretože zdanlivo jednoduché útvary poľnohospodárskeho inžinierstva pomohli Inkom vybudovať najväčšiu ríšu v histórii Južnej Ameriky. Píše BBC.
Tieto terasovité polia, známe ako andény sú roztrúsené po centrálnych Andách. Prvýkrát boli skonštruované asi pred 4 500 rokmi starovekými kultúrami v celom regióne a zdokonalili ich Inkovia, ktorí sa objavili v 12. storočí a boli majstrami v osvojovaní a prispôsobovaní techník, stratégií a systémov z iných spoločností.
„Andény boli kreatívnym spôsobom, ako sa postaviť proti terénu a možnosťou, ako efektívne pestovať plodiny, " hovorí Cecilia Pardo Grau, kurátorka súčasnej výstavy Britského múzea v Peru.
Terasovité polia umožnili andským komunitám prekonať náročné prostredie so strmými svahmi, tenkou pôdou, extrémnymi a prudko kolísajúcimi teplotami a mizivými alebo sezónnymi zrážkami. Andény napájané umelými bazénmi a prepracovanými zavlažovacími systémami výrazne rozšírili plochu obrábanej pôdy. Šetrili tiež vodu, znížili eróziu pôdy a vďaka kamenným múrom, ktoré cez deň absorbovali teplo a v noci ho uvoľnili, chránili rastliny pred silnými mrazmi.
To umožnilo farmárom pestovať desiatky rôznych plodín, od kukurice a zemiakov až po quinou a koku, z ktorých mnohé by inak v regióne neprežili. Výsledkom bol obrovský nárast celkového množstva vyrobených potravín.
Prírodný amfiteáter
Okrem ich praktických výhod majú andény aj umelecké kvality a tvoria obrovské geometrické vzory na krajine. Niektoré vyzerajú ako majestátne zelené schodiská vytesané do úbočia hôr, zatiaľ čo iné sú tvorené súbormi sústredných kruhov, ktoré upútajú pozornosť ako optická ilúzia.
Jednou z najpôsobivejších je peruánska archeologická lokalita Moray, ktorá pripomína prírodný amfiteáter. Nachádza sa asi 50 km severne od bývalého hlavného mesta Inkov Cuzco, vo výške 3 500 m nad morom a ukazuje, ako sa andény používali na vytváranie rôznych mikroklím.
Vďaka rôznym dizajnom, veľkostiam, hĺbkam a orientáciám terás je totiž teplotný rozdiel medzi najvyššou a najnižšou asi 15°C. Moray sa označuje ako „poľnohospodárska výskumná stanica“: boli tu objavené vzorky pôdy z celej ríše a výskumníci tvrdia, že Inkovia mohli túto lokalitu použiť na experimentovanie s postupmi, ako je striedanie plodín, domestikácia a hybridizácia.
Expanzia Inkov
Sofistikované poľnohospodárske techniky, ako sú andény, zohrali zásadnú úlohu pri expanzii ríše Inkov, ktorá bola známa ako Tawantinsuyu a pokrývala veľkú časť dnešného Peru, západnej Bolívie, juhozápadného Ekvádoru, juhozápadnej Kolumbie, severozápadnej Argentíny a na vrchole severného Čile.
Jedna z najstarších dochovaných správ o ich použití pochádza od Garcila de la Vega (1539-1616), syna inckej šľachtičnej a španielskeho dobyvateľa. Po zaujatí nového územia začali Inkovia rozširovať množstvo poľnohospodárskej pôdy privádzaním skúsených inžinierov, ako poznamenal de la Vega vo svojej knihe Kráľovské komentáre Inkov.
„Po vykopaní zavlažovacích kanálov vyrovnali polia a urovnali ich, aby sa zavlažovacia voda mohla primerane distribuovať,“ napísal. „Postavili terasy na horách a svahoch, všade tam, kde bola dobrá pôda... Takto sa celý kopec postupne obrábal, plošiny sa sploštili ako schody na schodisku a využívala sa všetka obrábateľná a zavlažovateľná pôda. "
Tento prístup k poľnohospodárstvu, umožnil Inkom zhromaždiť veľké prebytky potravín na použitie počas období sucha, záplav, konfliktov a iných ťažkých období.