Americká súkromná spoločnosť SpaceX podnikla v utorok šiesty skúšobný let svojej kozmickej lode Starship a nosnej rakety Super Heavy. Nepodarilo sa jej však zopakovať úspech z predošlého októbrového testu, pri ktorom sa nosná raketa po štarte vrátila na štartovaciu plošinu, kde ju zachytili obrovské mechanické ramená, píšu agentúry AFP a Reuters.
Super Heavy so Starshipom odštartoval o 16.00 h miestneho času (23.00 h SEČ). Štart priamo z kozmodrómu Boca Chica v americkom štáte Texas osobne sledoval aj novozvolený americký prezident Donald Trump spoločne so svojim blízkym spojencom a šéfom SpaceX Elonom Muskom. Spoločnosť SpaceX celý let vysielala aj naživo.
Nosná raketa Super Heavy sa mala v podstate okamžite vrátiť na štartovaciu plošinu, kde ju mali zachytiť obrovské mechanické kovové ramená, čo sa podarilo - ako historický úspech vôbec prvýkrát - pri predošlom piatom teste z 13. októbra.
SpaceX však bezprostredne po štarte oznámila, že sa tak nestane a nosič namiesto toho dopadne do Mexického zálivu. Predstavitelia spoločnosti sa neskôr odvolávali na nesplnené technické kritéria, pre ktoré nosnú raketu nemohli zachytiť zmienené mechanické ramená. Podľa AFP to čiastočne oslabilo úspech testu, na ktorom sa zúčastnil práve aj Trump.
Samotná loď Starship čiastočne obletela Zem sa do atmosféry vrátila približne po 65 minútach, pričom následne dopadla do Indického oceánu. Počas šiesteho skúšobného letu sa testoval nový a odolnejší tepelný štít kozmickej lode Starship, ktorá zároveň vôbec prvýkrát niesla náklad, a síce jeden banán.